레오나르도 다빈치.
화가, 과학자, 해부학자, 천문학자, 발명가, 철학자…
그는 단 하나의 분야에만 갇히지 않았습니다. 다빈치는 한 사람의 뇌에서 어떻게 이렇게 방대한 창의성과 지식이 동시에 터져 나올 수 있었는지, 여전히 많은 이들의 궁금증을 자아냅니다.
그런데 그를 연구한 사람들은 그의 비범한 창의성 뒤에 ‘특이한 수면 습관’이 있었다는 사실에 주목합니다. 그는 일반적인 사람들과는 전혀 다른 방식으로 잠을 잤습니다.
하루에 8시간을 한 번에 자는 대신, 20~30분씩 자주 쪼개 자는 독특한 ‘다분할 수면’ 방식이었습니다.
이 글에서는 그가 왜 그렇게 잠을 잤는지, 그리고 그것이 그의 창의성에 어떤 영향을 주었는지, 더 나아가 오늘날 우리에게 어떤 통찰을 줄 수 있는지 살펴보겠습니다.
1. 다빈치의 수면 방식: 폴리페직 슬립의 선구자
다빈치가 사용한 수면 방식은 현대에 와서 폴리페직 슬립이라 불립니다. 이 방식은 하루 24시간을 3~6시간 단위로 나누어 짧게 여러 번 자는 수면 구조입니다. 가장 극단적인 형태는 우버맨 슬립 스케줄로, 4시간마다 20분씩 자는 형태인데, 다빈치가 여기에 가까운 습관을 가지고 있었다는 설이 많습니다.
그는 실제로 하루 2시간 정도밖에 자지 않았다는 기록도 있으며, 짧은 시간 자고 일어난 후 즉시 창작과 관찰, 실험에 몰입했다고 전해집니다. 이와 같은 수면 구조는 뇌를 피로하게 만들기보다는 짧은 주기 안에 집중적인 회복과 창의적 사고를 유도했던 것으로 해석됩니다.
물론 이 수면법이 모두에게 적합하다고 보기는 어렵지만, '짧게 자고 자주 깨는 방식이 창의적 발상에 자극을 준다'는 점은 수면과 뇌의 관계를 새롭게 조명하게 만듭니다.
2. 짧은 수면이 창의력에 끼치는 영향
다빈치가 왜 굳이 그렇게 수면을 쪼개며 살았을까요? 단순히 시간을 아끼기 위해서였을까요? 그보다는 창의적 몰입과 직관이 잘 발휘되는 상태를 반복적으로 유도하기 위해서였다는 해석이 더 설득력 있습니다.
짧은 수면, 특히 20~30분의 낮잠은 뇌를 재충전시키는 동시에 ‘알파파 상태’에 빠지게 만듭니다. 이 상태는 깨어 있으면서도 이완되어 있는 정신 상태로, 창의적인 아이디어나 영감이 떠오르기 가장 좋은 순간으로 알려져 있습니다.
이러한 상태에서는 평소에 보이지 않던 아이디어 간 연결, 추상적 사고, 직관적 판단이 가능해집니다. 다빈치는 이 상태를 하루에도 여러 번 반복적으로 유도하며 작업에 임했던 것으로 보입니다. 마치 매번 뇌를 리셋하고 다시 최고의 상태로 전환시키는 ‘수면 기반 부스터’를 활용한 셈이죠.
3. 다빈치가 남긴 교훈: 창의성과 수면의 비밀스러운 동행
현대 뇌과학은 다빈치의 습관을 점점 더 과학적으로 해석해내고 있습니다. 최근 연구에 따르면, 짧은 수면은 인지 능력과 창의적 사고력을 크게 향상시킬 수 있으며, 특히 문제 해결이나 아이디어 발상에 탁월한 효과를 보입니다.
MIT와 하버드대의 공동연구에서는 낮잠을 잔 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 창의적 사고 과제에서 월등한 성과를 냈다는 결과도 있습니다. 이는 다빈치의 사례와 매우 유사하죠.
다빈치는 이러한 원리를 수백 년 전 이미 직감적으로 깨달았고, 자신의 삶 전체를 창의적 퍼포먼스를 최적화하기 위한 구조로 설계한 것입니다. 수면조차 창조의 도구로 사용했던 다빈치의 사고방식은 오늘날에도 유효한 교훈을 줍니다.
즉, "효율적인 창의성은 단순히 머리를 짜내는 것이 아니라, 뇌가 창조적으로 작동할 수 있는 환경을 만드는 것"이라는 점이죠.
4. 오늘날 우리가 적용할 수 있는 ‘다빈치 수면 루틴’
모든 사람이 다빈치처럼 살 수는 없습니다. 현대인의 삶은 일과 일정, 책임으로 가득 차 있기에 하루 6번씩 낮잠을 자는 건 사실상 불가능에 가깝죠.
그러나 그가 남긴 철학은 조금만 조정하면 우리 일상에도 충분히 적용할 수 있습니다. 아래는 실천 가능한 방법들입니다:
- 파워낮잠 활용하기
하루 중 피로가 쌓이는 오후 13시 사이 1520분의 낮잠은 집중력과 창의력을 높이는 데 큰 도움이 됩니다. 커피 한 잔 후 바로 낮잠을 자면, 카페인의 각성 효과와 수면의 회복 효과가 겹쳐져 더 강력한 효과를 볼 수 있습니다.
- 의식과 무의식의 경계시간 활용하기
잠들기 직전이나 방금 깨어났을 때, 우리는 ‘알파 상태’에 가까운 정신상태에 있습니다. 이때 떠오르는 생각은 매우 창의적일 수 있으니, 아이디어 노트나 녹음 메모 앱을 활용해 기록해보세요.
- 의도적 ‘멍때리기’ 시간 확보하기
다빈치가 꿈꾸듯 산책을 하거나, 하늘을 바라보며 멍때리는 시간이 많았던 것처럼, 의식적인 비활동 상태가 뇌의 창의성 회로를 자극합니다. 바쁜 일상 중에도 '아무것도 하지 않는 시간'을 확보해보세요.
- 짧은 수면 후 창의 작업 집중하기
글쓰기, 그림 그리기, 기획 등 창의적 작업이 필요할 때, 먼저 짧은 수면을 통해 뇌를 초기화한 후 바로 몰입해보세요. 이때 뇌는 보다 유연하고 깊이 있는 사고를 할 수 있게 됩니다.
마치며: 다빈치는 왜 그렇게 잤을까?
레오나르도 다빈치는 단순히 수면 시간을 아낀 것이 아니라, ‘어떻게 뇌를 창의적인 상태로 유지할 것인가’라는 본질적 질문에 대한 실험을 계속한 사람이었습니다. 그는 현대 뇌과학의 개념이 없던 시절에도, 스스로를 창조적 사고 기계처럼 설계하고 훈련시켰습니다.
그의 낮잠은 단지 쉼이 아니라, 창의적 에너지의 리셋 버튼이자 몰입을 위한 전환 장치였습니다.
오늘날의 우리는 어쩌면 다빈치보다 더 많은 지식과 도구를 가지고 있지만, 창의성을 위한 ‘뇌 사용법’에는 여전히 배울 점이 많습니다.
다빈치처럼 낮잠을 쪼개며 살지는 못하더라도, 그가 가졌던 수면에 대한 철학과 창의성에 대한 통찰을 우리 삶에 조금씩 녹여볼 수는 있지 않을까요?